Article réservé aux abonnésL'incroyable histoire de Vernon de Marco, le serveur argentin devenu international slovaque par hasard : "J'ai dû regarder où c'était sur la carte"
De serveur dans un hôtel à joueur dans un Euro, il n'y a eu que quelques pas pour Vernon de Marco.
- Publié le 21-06-2024 à 11h26
Rosario. La ville de Lionel Messi, Angel Di Maria, Mauro Icardi ou Angel Correa, des légendes du football argentin. Mais aussi celle de Vernon de Marco… un défenseur slovaque de 31 ans qui vient d'affronter la Belgique et qui s'apprête désormais à croiser l'Ukraine ce vendredi. On se demande donc comment ce joueur est-il passé de la troisième plus grande ville d'Argentine à une place à l'Euro avec la Slovaquie. La réponse est forcément complexe.
Cette folle trajectoire débute par un exil. Vernon avait 10 ans lorsque sa famille a quitté l'Argentine à cause du "corralito", le gel des avoirs bancaires décidé par le gouvernement en 2001 en réaction à la crise économique. Direction l'Espagne et Majorque pour entamer une nouvelle vie. "Je n'ai donc commencé à jouer au football qu'à 12 ans", a raconté le joueur à Doble Amarilla, un journal argentin.
Je gagnais 225 euros par mois.
Formé dans des clubs locaux, Vernon de Marco ne se voyait pas devenir footballeur professionnel. "J'ai joué en D4 espagnole et le salaire n'était pas suffisant. Je gagnais 225 euros par mois et je pouvais à peine me permettre d'acheter de l'essence. J'ai donc travaillé comme serveur dans un hôtel. J'ai même pensé à quitter le football."
Mais tout a changé en 2012 lorsqu'une proposition inattendue lui a été faite. "J'étais au cinéma avec un ami et mon agent m'a appelé pour savoir si je voulais aller tenter ma chance en D2 slovaque, a confié l'Argentin. J'ai dû regarder la carte pour savoir où se trouvait le pays."
Il s'en doutait encore moins à ce moment-là, mais Vernon allait devenir international pour la Slovaquie neuf ans plus tard. La montée en D1 de son nouveau club, le Zemplin Michalovce, lui a permis de rejoindre le Slovan Bratislava en 2016. Et c'est en évoluant là-bas, une fois revenu d'un prêt en Pologne au Lech Poznan (2017-2019), que le défenseur a finalement obtenu la nationalité slovaque en 2021. Avec même un but pour célébrer ses débuts contre Malte.
Trois ans plus tard, le voilà parti poursuivre sa carrière au Hatta FC, aux Émirats arabes unis, et surtout convoqué pour cet Euro où il pourrait sortir du banc en tant que back gauche face à l'Ukraine ou la Roumanie. "C'est une fierté d'arriver ici compte tenu de ce que j'ai dû traverser."