Article réservé aux abonnésLe peloton belge tremble, 17 coureurs sont encore sans contrat pour 2026 : "Ils ont peur pour leur avenir"
Entre la fusion Lotto-Intermarché et les disparitions d'équipes (Wagner-Bazin WB, Arkéa-B & B Hôtels), beaucoup de coureurs belges sont dans l'incertitude.
- Publié le 22-10-2025 à 09h27
- Mis à jour le 22-10-2025 à 10h19
"Tu as un contrat pour 2026 ?"
C'est probablement l'une des questions le plus souvent posées dans le microcosme du cyclisme, en cette fin de saison. Les courses viennent de prendre fin, sur le vélo, mais certains coureurs n'ont pas fini de se battre, en dehors. Tout le monde veut parvenir à sécuriser une place dans un effectif World Tour ou Pro Team en 2026.
Avec la fusion Lotto-Intermarché et la disparition d'une équipe comme Wagner-Bazin WB, la Belgique se retrouve au centre de nombreux questionnements. Et si on ajoute le fait qu'Arkéa-B & B Hôtels va également mettre la clé sous la porte, en France, la situation est encore plus complexe.
"En comptant les équipes de développement des différentes structures qui vont disparaître, on arrive presque à 100 coureurs sans contrat pour la saison prochaine", note David van der Poel, agent de plusieurs coureurs de renom dont son frère Mathieu van der Poel ou Arnaud De Lie.
D'habitude, à cette période, on parle déjà de 2027.
S'il ne doit évidemment pas s'en faire pour des coureurs de premier rang comme MvdP et le Taureau de Lescheret, David van der Poel le reconnaît : la période actuelle est très compliquée. "Ce n'est que ma deuxième année comme agent et j'espère ne plus trop vivre de situations comme celle-là, précise-t-il. Normalement, à cette période-ci de l'année, la mi-octobre, les choses sont déjà bien avancées. Dans une situation normale, on aurait déjà commencé à ouvrir certaines discussions pour 2027."
Mais pas cette fois. Même si le marché est ouvert depuis le 1er août, il n'a pas évolué au rythme habituel. Si certains coureurs belges, à l'image de Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step vers Red Bull-Bora-Hansgrohe), Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike vers Movistar), Tiesj Benoot (Visma | Lease a Bike vers Decathlon-CMA CGM), Alec Segaert (Lotto vers Bahrain Victorious) ou Jasper Stuyven (Lidl Trek vers Soudal Quick-Step), ont déjà paraphé leur contrat pour l'an prochain, ce n'est pas le cas de tout le monde. Au total, 17 Belges sont encore en attente d'une proposition pour 2026 (voir infographie). Dont les Wallons Tom Paquot (Intermarché-Wanty), Louka Matthys (Wagner-Bazin WB) ou Johan Meens (Wagner-Bazin WB).
"Pour les leaders ou les pions importants, les choses se décantent souvent rapidement mais en ce qui concerne les équipiers et les coureurs qui ne courent pas forcément pour un résultat, ce n'est pas le cas, reprend David van der Poel. La fusion Lotto-Intermarché a pris du temps à se finaliser et de nombreuses formations ont attendu d'en savoir plus pour pouvoir avancer dans leur recrutement. C'est surtout frustrant pour les coureurs directement impliqués. Ils se posent beaucoup de questions : quand mon contrat sera-t-il finalisé ? Quand vais-je signer ? Et en tant qu'agent, il est également frustrant de ne pas pouvoir apporter toutes les réponses."
Chez de nombreux coureurs (et pas forcément les plus âgés), les craintes de fin de carrière sont également réelles. "Un agent veut éviter à tout prix que cette situation arrive pour son coureur, car on se sent responsable", avoue David van der Poel, qui ne cache pas avoir été contacté par des garçons déjà sous contrat avec d'autres agents. "Chez beaucoup d'entre eux, on ressent de la peur." Mélangée à de l'espoir. Mais le temps commence à presser.