La castille: témoin de l'âge d'or espagnol

Manger, boire et profiter de la vie : une phrase qui ressemble à un mauvais cliché, mais qui prend tout son sens lors d'un passage à Madrid.

Dans la ville la plus peuplée du pays, toute boisson commandée au bar s'accompagne généralement d'une tapas. Tortilla de patatas, petite portion de paëlla, bol de gazpacho, gambas al ajillo (crevettes à l'ail), pulpo a la gallega (poulpe cuit assaisonné), queso manchego (un fromage de brebis), huevos rotos (mélange d'œufs et de frites), patatas bravas ou croquettes de jambon et de champignons : voilà un minuscule échantillon des tapas que vous pourrez commander à côté de votre vin blanc ou votre bière. Dans l'absolu, il est rarissime de ne pas recevoir, par défaut et gratuitement, une portion d'olives, de saucisson ou de cacahuètes.

Installés entre la plaza Mayor et le Palais royal, les comptoirs des échoppes des anciennes halles du Mercado San Miguel sont en tout cas un must absolu à l'heure de l'apéro, lequel commence dès l'après-midi.

Cet amour des Madrilènes pour les bonnes choses ne s'arrête certainement pas à la bonne chair et à une extravagante vie nocturne. Le nombre de théâtres, de concerts et de spectacles quotidiens, mais aussi de musées, étonnera également les visiteurs. Les trois principaux musées de Madrid, le Prado (chefs-d'œuvre du XIVe siècle au début du XIXe siècle), le Reina Sofía (qui possède entre autres le célèbre Guernica de Picasso) et le Thyssen-Bornemisza, comptent parmi les plus visités au monde. Leurs collections sont uniques au monde. On vous conseille, comme on l'a fait nous-même, de profiter de la gratuité de l'entrée qui est de mise à partir de 18 ou 19h. Vu que tout ferme plus tard dans la ville, vous aurez encore le temps de bien visiter et puis… de sortir manger.

Mais Madrid, c'est aussi une multitude de quartiers où se promener et se perdre, de nombreux monuments à admirer et un magnifique parc situé en son centre, le fameux Retiro, dans lequel il sera possible de se laisser aller à la rêverie en faisant de la barque sur une pièce d'eau. Comptez environ cinq euros pour 40 minutes. En tant que capitale, la cité abrite par ailleurs la plupart des institutions politiques du pays, dont le Palais royal, le siège du gouvernement et le Parlement. Des constructions de style néoclassique comme la porte d'Alcalá, la place de Cybèle ou encore la cathédrale de l'Almudena côtoient des bâtiments d'architecture plus récente.

Mais l'intérêt de choisir la capitale espagnole pour quelques jours de city trip porte également un nom : Tolède. Située à 40 minutes d'autobus (près de 10 euros aller-retour), la capitale de la province de Castille, dont la création remonte à l'époque romaine, et qui est inscrite à l'Unesco, est la promesse de l'une des plus belles promenades médiévales du pays.

Habitée de manière successive par les Romains, les Wisigoths, mais aussi les Arabes et les Juifs, la cité porte le surnom de ville des trois cultures, à savoir celle des trois grandes religions monothéistes. Une excursion à Tolède prend une journée et nous conseillons de partir vers 9 heures pour pouvoir se lancer à l'assaut de sa vieille ville sur le coup des 10 heures. À elle seule, l'imposante cathédrale de Tolède vaut le détour. Celle-ci est le 3e plus grand édifice gothique après le Duomo de Milan et la cathédrale de Séville. Quant à sa sacristie, avec ses Goya, Velázquez, Rubens, Titien ou encore Van Dyck, elle est un musée à elle seule.

Déambuler dans la vieille ville, arpenter ses remparts, découvrir la Judería, l'ancien quartier juif, visiter le musée El Greco et admirer les rayons du soleil couchant sur la plaine représentera une journée agréable et dont le calme tranchera avec l'ambiance animée de la capitale.

Nombreux sont les restaurants proposant à l'heure du lunch des spécialités espagnoles à prix raisonnable. On a personnellement gardé un excellent souvenir de nos deux assiettes de Salmorejo, une soupe de tomates enrichie de pain, d'ail et de vinaigre de Xérès.

Reste que la Castille, ce n'est pas que Madrid et Tolède. La région, véritable témoin du siècle d'or espagnol, recèle de trésors à visiter. Les voyageurs ayant plus de temps peuvent d'ores et déjà inscrire Cuenca, Salamanque et Ségovie dans leur programme de vacances.

5 bonnes raisons de se rendre en Castille

Madrid, ville gourmande

Visiter la ville, c'est l'occasion de partir sur les traces du jamón, du chorizo, du callos, ou encore des chipirones encebollados, de profiter des cuisines régionales aux influences latino-américaines, et de manière générale de profiter d'une combinaison incroyable de bars à tapas, de restaurants et d'épiceries à l'ancienne. La charcuterie espagnole, les albóndigas (boulettes de viande), el picadillo (salade mixte), la ensaladilla Rusa (salade russe), ou encore les empanadas (chaussons fourrés) ne sont que quelques exemples des centaines de tapas possibles dans la péninsule ibérique.

Un ciel bleu azur

Vous serez surpris par le bleu du ciel, vif et intense qui surplombe Madrid. Dans la capitale espagnole, le climat est sec, avec de faibles précipitations au cours de l'année et se caractérise par des étés chauds et des hivers froids. En tout cas, quelle que soit la saison lors de votre visite, vous pourrez sûrement admirer le ciel tel que le peignait Velázquez dans ses célèbres toiles.

Les villes moyenâgeuses

Il y a bien sûr Tolède, la capitale de la province de Castille, dont la création remonte à l'époque romaine et qui est inscrite à l'Unesco. Elle est la promesse de l'une des plus belles promenades médiévales du pays. Mais il y a aussi Cuenca, Salamanque ou encore Ségovie.

Son ambiance nocturne

Lorsque vous demandez sa première impression à une personne qui revient de Madrid, la réponse est très souvent : "C'était une ambiance de fous !" Madrid rime avec fête et bonne humeur.

Une importante métropole

Quelque 17 % des habitants de Madrid sont étrangers et beaucoup d'Espagnols qui y résident sont originaires d'une autre ville d'Espagne. Une véritable richesse qui se voit dans les rues, dans l'architecture, dans l'ambiance et dans vos assiettes.

Comment se rendre à Madrid

En voiture : il faudra (sans la moindre pause) aux automobilistes près de 16 heures pour franchir les 1.578 km séparant Bruxelles et Madrid.

En avion : aussi bien l'aéroport de Bruxelles National que celui de Charleroi-Sud (avec Ryanair) proposent des lignes vers Madrid. Certains allers-retours ne reviennent qu'à 30 euros.

Se renseigner

Site officiel du Tourisme de Madrid www.esmadrid.com/fr

Visiter Madrid pour la 1re fois www.onedayonetravel.com