Article réservé aux abonnésLe dernier jour de Thalys : il faudra désormais prendre l'Eurostar pour voyager en train rapide depuis la Belgique vers la France
À partir de ce dimanche 1er octobre, les trains à grande vitesse Thalys et Eurostar ne feront plus qu'un.
- Publié le 29-09-2023 à 16h22
- Mis à jour le 29-09-2023 à 16h23
La marque et le site web Thalys vivent leurs dernières heures. À partir de ce dimanche 1er octobre, pour acheter un billet en train à grande vitesse (TGV) entre Bruxelles et Paris, il faudra surfer sur le site d'Eurostar, entité qui rassemble les deux compagnies ferroviaires depuis leur fusion en mai 2022. "Nous avons besoin d'une marque unique, forte pour nos clients, qui soit le symbole du réseau européen que nous voulons mettre en place", expliquait Gwendoline Cazenave, la CEO du nouveau groupe, en janvier dernier. Le nom Eurostar a été choisi en raison de "sa forte notoriété auprès des consommateurs", au détriment de la marque Thalys, moins connue en dehors des frontières européennes.
Eurostar, qui compte 25 rames de train, fait circuler, depuis 1994, des TGV entre Londres et le continent européen en passant dans le tunnel sous la Manche, qui relie le Royaume-Uni à la France. Le Thalys, 26 rames de train, assure, lui, la liaison entre Paris, le Benelux et le nord-ouest de l'Allemagne depuis 1995.
Doubler le nombre de passagers d'ici à 2030
Si la marque Thalys s'efface au profit d'Eurostar, un nouveau logo a été créé à l'occasion de cette fusion. Il s'agit d'une étoile à six branches dans un cercle ouvert, qui forme un "e" . Notons aussi que les anciens trains Thalys qui continueront de circuler resteront de couleur rouge. Le service proposé à bord et les classes de voyageurs seront, eux, unifiés d'ici à 2024. L'objectif est d'atteindre les 30 millions de passagers pour les deux compagnies d'ici à 2030.
Mais, dans l'immédiat, il s'agit d'abord de retrouver les 19 millions de passagers de 2019, niveau de fréquentation d'avant le Brexit et la crise sanitaire. Un chiffre dont les trains du nouveau groupe étaient encore loin en 2022, avec 14,8 millions de personnes transportées (8,3 millions par Eurostar et 6,5 millions par Thalys).
Sans surprise, Bruxelles a été choisie comme siège social de cette nouvelle entité Eurostar. Le groupe est détenu à 55,75 % par SNCF Voyageurs, 19,31 % par la Caisse de dépôt et placement du Québec, 18,5 % par la SNCB (belge) et 6,44 % par des fonds gérés par Federated Hermes Infrastructure.