Une nuit avec la chanteuse Keren Ann

En 2020, sur les routes avec son dernier album, Bleue, Keren Ann fêtait ses 20 ans de carrière. La jeune femme, née Keren Ann Zeidel à Césarée (Israël), en 1974, d'un père israélien et d'une maman néerlandaise, sortait en 2000 son premier album, La Biographie de Luka Philipsen. Depuis, sa discographie s'est étoffée de sept autres opus - parfois en anglais, d'autres fois en français ; le choix de la langue étant lié au message qu'elle a envie de faire passer. Quels titres la chanteuse a-t-elle retenus pour cette nuit ? "Il y aura beaucoup de chansons récentes (tirées des deux derniers albums, Bleue et You're gonna get love , NdlR) avec aussi de plus anciennes. J'ai choisi des chansons qui me ressemblent encore ou qui ont une actualité."

Lectures de lettres sur Instagram

Durant la pandémie, Keren Ann a établi un lien particulier avec ses fans. "Dans un premier temps, j'ai donné rendez-vous à mes fans, non pas pour remplacer les concerts, mais pour trouver un lien avec les personnes obligées de rester chez elles." S'il s'agissait, au début, d'un rendez-vous musical, Keren Ann, dont on connaît le côté perfectionniste, mesure rapidement les limites de son initiative. "D'un point de vue qualitatif, c'était difficile de transmettre un espace sonore à la hauteur de ce que je voulais raconter", commente-t-elle. Celle qui est aussi productrice et qui connaît donc très bien le "son" détaille : "Dans une chanson, certes il y a une progression harmonique, il y a des mots, une mélodie, mais il y a aussi des fréquences, une tessiture, une salle qu'on remplit de sons. Transféré sur les réseaux sociaux, tout cela ne répondait pas à mon exigence qualitative." Qu'à cela ne tienne, elle repense aux gens, confinés seuls, aux êtres aimés séparés. "J'ai ouvert une adresse courriel où les gens pouvaient m'envoyer des lettres destinées à l'être aimé. Sur Instagram, je lisais ces lettres, mais aussi de la poésie avec, parfois, un peu de musique."

Retour à la vie réelle

Cela a duré le temps du confinement. Puis est venu le moment de revenir le plus possible à la vie réelle. Keren Ann entre en studio pour enregistrer, durant trois jours, "à l'ancienne, les musiciens du quatuor Debussy et [elle]-même réunis dans une même pièce, en live, avec un son précieux, organique", un album composé de chansons de son répertoire revisitées par les cordes. Le disque sortira en février 2022 et contiendra aussi l'un ou l'autre inédit.

Keren Ann possède de nombreuses cordes à son arc. Rien ne satisfait autant celle qui a écrit un opéra, travaillé pour le théâtre, avec des chorégraphes, composé de la musique pour le cinéma, que de "pouvoir raconter en peu de phrases, en peu de rimes, en peu de mots, un moment, une émotion, une histoire". Elle n'est pas issue de la tradition du songwriting pour rien. Keren Ann semble échapper aux modes, à l'air du temps. "En tant qu'auditrice, non. J'écoute énormément de hip-hop, bien plus que de songwriters, car je trouve difficilement ma satisfaction dans les songwriters d'aujourd'hui. Par contre, je peux trouver mon compte dans ce que proposent certains artistes du rap pour autant que je ne repère pas comment ils arrivent à de tels sons." Elle reste attachée à des artistes comme Zebra Katz, Frank Ocean ou Kanye West.

L'autrice, compositrice et inteprète n'est pas dupe, elle sait qu'on accole souvent à son univers les mots "douceur", "retenue", "délicatesse". Au bout du téléphone, son rire fuse. "Dans l'écriture, entre les lignes, je dévoile bien plus qu'on ne pourrait le croire", confie celle qui a l'impression de monter au front tout le temps par le biais de ses textes. "Je n'ai jamais caché mon avis sur les choses, je m'exprime autant sur des sujets politiques que de société."

La formule du concert qu'elle donnera au Botanique devrait permettre de pénétrer plus avant son univers.