"Joker : Folie à deux": notre critique du film avec Joaquin Phoenix et Lady Gaga

Un Joker amoureux

On avait laissé Arthur Fleck (Phoenix) à l'asile d'Arkham, où il avait été interné en l'attente de son procès pour l'assassinat de cinq personnes, dont le présentateur de talk-show Murray Franklin (Robert De Niro) en direct à la télévision. Alors qu'on lui permet de suivre un cours de chant, il croise le regard de Lee Quinzel (Lady Gaga). Cette jeune patiente lui confie être une grande fan, depuis qu'elle a vu 20 fois le téléfilm qui a été consacré au psychopathe. Naturellement, les deux se rapprochent et, dans leur folie commune, débute une histoire d'amour passionnelle… Lee cherchant à réveiller en Arthur la petite musique du Joker qui l'a tant séduite. Tout comme ces centaines de supporters qui seront présents au procès à venir, auquel sa brillante avocate (Catherine Keener) prépare Arthur…

En 2019, Todd Phillips surprenait avec Joker. Issu du monde de la comédie (Road Trip, la trilogie Very Bad Trip, mais aussi War Dogs), le réalisateur américain signait un vrai comics d'auteur, un film sombre rendant un hommage au cinéma new-yorkais des années 1970 et 1980 avec, comme référence ultime, Le Bal des pantins de Scorsese (dont il reprenait De Niro). Difficile de surprendre à nouveau dans une suite, produite par Bradley Cooper (qui avait révélé Lady Gaga actrice dans A Star is Born en 2018). Le réalisateur y parvient pourtant, en signant tout sauf le film attendu. Quitte, d'ailleurs, à décevoir les fans du Joker.

Si Joker était une fable politique en résonance avec les maux de la société néolibérale contemporaine — ce n'est pas un hasard si, à l'époque, on a vu fleurir des masques du Joker dans les manifestations un peu partout dans le monde —, Joker : Folie à deux sera un drame romantique et musical.

Joker ou Arthur Fleck ?

Todd Philipps ouvre son film par un dessin animé façon cartoons de la Warner Bros : Le Joker et son ombre. Voilà le sujet que creuse cette suite : quelle est l'identité profonde d'Arthur Fleck ? Est-il fou, atteint d'un trouble dissociatif de l'identité qui laisse apparaître le Joker ? Voilà la question qui sera posée tout au long du procès.

Envisageant le tribunal de Gotham comme une scène de théâtre, Fleck veut à tout prix séduire Lee et ses fans, en rejouant le rôle du Joker. Mais est-ce vraiment lui ? Ou Arthur n'est-il qu'un pauvre bougre martyrisé dans son enfance et s'étant inventé un double imaginaire ?

Pas le film attendu

Tout en restant fidèle à l'esthétique de Joker, Todd Phillips multiplie cette fois les clins d'œil à la comédie musicale hollywoodienne, dans les numéros chantés et dansés. Avec notamment une belle version en anglais de Ne me quitte pas de Jacques Brel, entonnée par Joaquin Phoenix…

Retrouvant son rôle torturé, la star américaine, plus décharnée que jamais, livre une prestation toujours aussi habitée dans le rôle d'Arthur Fleck, à la limite de la grandiloquence, à l'image de la mise en scène de Todd Phillips. Tandis que, laissant entrevoir le personnage très populaire de DC Comics Harley Quinn, Lady Gaga n'a plus besoin de prouver qu'elle est une vraie actrice, et pas seulement lorsqu'elle pousse la chansonnette…

En prenant le contre-pied du personnage et en refusant d'offrir au spectateur ce qu'il attend, Todd Phillips signe un film très intéressant, mais sans doute frustrant pour une partie du public. Pas sûr, dès lors, qu'il réédite le même carton au box-office…

Joker : Folie à deux Comics d'auteur De Todd Phillips Scénario Todd Phillips et Scott Silver (d'après les personnages de DC Comics) Photographie Lawrence Sher Musique Hildur Guðnadóttir Montage Jeff Groth Avec Joaquin Phoenix, Lady Gaga, Brendan Gleeson, Catherine Keener, Zazie Beetz, Steve Coogan… Durée 2h18