De la neige sur une grande partie du pays dans quelques heures: "Un épisode plus durable que prévu et des températures dignes d'un mois de janvier"

L'IRM, dans son dernier bulletin, prévoit pour ce mercredi "un manteau neigeux jusqu'à 10 cm, voire localement un peu plus, d'ici la soirée au-dessus de 400 m". "On parlait de 5 à 10 cm il y a encore 2-3 jours. Là, on arrive déjà à environ 10, peut-être 12", confirme Pascal Mormal.

Le tout avec des températures qui resteront proches de 0°C. "Il y aura peut-être un très léger dégel temporaire, mais compte tenu des précipitations soutenues, la neige va continuer à s'accumuler", poursuit-il.

Pluie, neige fondante et grésil en plaine

En Basse et Moyenne Belgique, pas question d'un véritable tapis neigeux pour le moment. "Les précipitations tomberont principalement sous forme de pluie", indique le bulletin de l'IRM, qui n'exclut toutefois pas "un peu de grésil ou de neige fondante", surtout dans l'après-midi.

Mais Pascal Mormal prévient : la limite pluie-neige reste délicate à prévoir. "Ce mercredi après-midi, elle pourrait être relativement élevée. La neige qui pourrait tenir au sol se situera probablement entre 400 et 500 m d'altitude. En dessous, ce sera de la pluie ou de la neige fondante. Mais, cette nuit, un léger saupoudrage en plaine n'est pas totalement exclu. Si les averses sont très denses, on pourrait même avoir une tenue au sol localement. Je ne peux pas être précis, mais le risque existe d'avoir un peu de neige demain au lever du jour, même en basse et moyenne Belgique", avance-t-il.

Fortes rafales et orages à la côte

Le vent s'invitera également dans l'équation. Ce mercredi après-midi, il "deviendra temporairement fort à très fort" dans l'ouest du pays, selon l'IRM. "Dans le nord-ouest en particulier, ce renforcement du vent pourra entraîner des rafales d'environ 70 km/h et temporairement même 80 km/h, voire un peu plus, à la côte. Le littoral restera sous averses, parfois hivernales, avec des orages possibles."

Et ce jeudi matin, "le ciel sera très nuageux", prévient l'IRM, avec des nuages bas pouvant réduire la visibilité sur le relief. Dans l'intérieur du pays, les averses seront plus éparses. Les maxima oscilleront entre -1 et + 5 à + 6 °C, pas de quoi voir l'éventuelle neige tenir à basse altitude, donc.

Un froid digne de janvier

En fait, l'un des aspects les plus marquants de cette séquence reste la température. "On a des températures ici dans la région bruxelloise qu'on devrait avoir normalement à la mi-janvier, souligne Pascal Mormal. Ce mercredi matin, il faisait autour de 5 °C à Bruxelles, 4 °C à Liège et près de 0 °C sur les Hautes Fagnes : un dégradé typique d'un mois de janvier."

L'épisode, selon le météorologue, "est plus durable que ce qu'on pouvait penser il y a 2-3 jours. On est loin d'une vague de froid. Mais depuis lundi, et probablement jusqu'au week-end, on garde des conditions hivernales".

Un week-end blanc sur les hauteurs

Pour ceux qui espèrent en profiter, il y a d'ailleurs de quoi être optimiste. Le week-end, les gens qui veulent profiter de la neige pourront faire une promenade dans les Hautes Fagnes ou dans les parties les plus élevées. Un petit manteau blanc sera présent. En revanche, pas de scénario digne des sports d'hiver. "Je ne pense pas qu'on pourra ouvrir les pistes de ski. C'est très improbable", sourit Pascal Mormal.

Il faudra par contre surveiller les nuits de vendredi et samedi pourraient être les plus froides de la semaine, avec des gelées assez conséquentes. On attend ainsi jusqu'à -7 °C en Ardenne, voire "localement -10 °C dans certains fonds de vallée, et autour de -4 à -5 °C dans le centre du pays".

Un redoux finalement moins marqué

Enfin, alors que les modèles envisageaient un redoux plus franc en début de semaine prochaine, l'IRM nuance désormais. "Le redoux qu'on attendait n'est pas encore si prononcé, convient Pascal Mormal. On sera peut-être toujours un peu sous les moyennes de saison, avec des températures autour de 5-6 °C."