Article réservé aux abonnésEn poussant "le pitbull de Frédéric De Gucht" dans le gouvernement Vervoort, l'Open VLD veut placer un caillou dans la chaussure du PS
Dirk De Smedt, directeur de Bruxelles Fiscalité, fait figure de fin connaisseur des arcanes budgétaires régionaux bruxellois. Il est aussi le bras droit de Frédéric De Gucht, président de l'Open VLD à Bruxelles.
- Publié le 16-10-2025 à 06h32
- Mis à jour le 16-10-2025 à 08h47
L'annonce par Sven Gatz de sa démission pour raisons médicales, ce mercredi, a fortement étonné ses partenaires de gouvernement. Non pas que ses ennuis de santé ne soient pas réels. Ils le sont, et ses collègues en étaient parfaitement informés. Ils ne sont pas neufs, toutefois.
"Sven aurait très bien pu déléguer sa signature à un autre ministre, comme l'avait fait Elke Van den Brandt, quand elle avait été absente plusieurs mois (NdlR : en raison d'une opération du cerveau). Des dispositions existent si un ministre est malade. Et on pouvait s'attendre à ce qu'il soit de toute façon remplacé ces prochaines semaines, puisque des négociations pour former un gouvernement sont en cours. Bref, ce remplacement est un geste politique", observe une source au sein du gouvernement bruxellois.
Un caillou dans la chaussure
Ceci dit, l'identité et le profil de celui qui doit prendre la place de Sven Gatz jouent un rôle central dans la partition que joue l'Open VLD.
Dirk De Smedt, directeur de Bruxelles Fiscalité, fait en effet figure de fin connaisseur des arcanes budgétaires régionaux bruxellois. Ce diplômé en sciences économiques est aussi le bras droit de Frédéric De Gucht, président de l'Open VLD à Bruxelles, et l'un des négociateurs bruxellois pour les libéraux flamands.
"Il y a deux partis qui connaissent les chiffres autour de la table des négociations budgétaires: le PS et l'Open VLD. "
"Il y a deux partis qui connaissent les chiffres autour de la table des négociations budgétaires : le PS et l'Open VLD. Dirk De Smedt est central dans ces discussions, où il fait figure de pitbull de Frédéric De Gucht", résume une source bruxelloise.
En envoyant Dirk De Smedt au sein d'un gouvernement bruxellois en affaires courantes, alors qu'il était de toute façon fortement pressenti pour intégrer le prochain exécutif, l'Open VLD tente de placer un caillou dans la chaussure du PS. L'objectif sera bien de placer une personnalité forte, très compétente, qui opposera une résistance farouche à Rudi Vervoort (PS) et aux écologistes. Un comportement que Sven Gatz, plus consensuel, n'a pas toujours été en mesure d'adopter, et encore moins ces derniers mois alors que sa santé s'est dégradée…
"Je n'ai pas suffisamment réussi à maintenir la stabilité du budget régional. Bien qu'il s'agisse d'une responsabilité collective du gouvernement sortant, je suis également conscient de la mienne", a-t-il reconnu dans son message de départ, sur Facebook.
La chasse aux économies
Avec Dirk De Smedt, pensent certains observateurs, les socialistes se verraient opposer une plus grande fermeté budgétaire, même en affaires courantes. Car il risque fort de ne pas adopter le comportement du ministre démissionnaire qu'était Sven Gatz, mais bien de partir à la chasse aux économies. "Avec Dirk De Smedt en charge du budget, les socialistes risquent de ne plus voir beaucoup d'intérêt à continuer avec ce gouvernement en affaires courantes", indique une source bruxelloise.
En d'autres termes, en plaçant Dirk De Smedt au sein du gouvernement bruxellois, l'Open VLD espère renforcer l'urgence pour les socialistes de faire un budget. Et accélérer la formation d'un gouvernement, qu'il soit ou non de plein exercice.