"Il faut maintenant jouer de manière libérée"
- Publié le 29-06-2021 à 20h13
- Mis à jour le 29-06-2021 à 20h10
Wimbledon Elise Mertens a déjà franchi un premier obstacle en remportant son premier match sur gazon cette saison aux dépens de la Britannique Harriet Dart (6-1, 6-3). La 142e mondiale a, il faut être honnête, bien aidé Mertens en début de match en partant trop souvent à la faute. Mais au fur et à mesure de la rencontre, on a quand même senti que la 16e mondiale prenait de l'assurance.
Une fois la stratégie clarifiée, à savoir éviter autant que possible le coup droit "coup de fusil" à plat de Dart et frapper la première pour s'éviter quelques contres bien sentis, l'affaire était globalement bouclée. "Je suis très contente d'avoir gagné. Ce n'était pas mon meilleur match mais j'ai enfin ma première victoire sur gazon", a ainsi confié la Limbourgeoise. "Je n'ai pas vraiment fait quoi que ce soit de spécial sur ce match mais c'était assez pour gagner le match."
Lucide, Mertens sait bien que le déficit de confiance accumulé avant ce Wimbledon lui trotte dans la tête. Sur une surface où elle a moins le temps d'installer son jeu, elle est en plus de suite beaucoup plus sous pression. "J'ai de bonnes sensations mais je crois que ce n'est pas vraiment ma surface. J'ai quand même un quatrième tour à défendre, alors faire aussi bien ou même mieux reste mon objectif. Maintenant, il faut juste retrouver mon niveau de jeu, m'améliorer à chaque rencontre, jouer de manière libérée, avec confiance et avec un bon service."
Alors que la pluie continue de bouleverser la programmation du début de tournoi, Mertens avait passé sa journée de lundi coincée à l'hôtel avant de pouvoir taper une heure à 18 heures, une fois l'annonce du report de son match.
Lin Zhu au programme
La suite ne devrait pas être mieux vu que la journée de mardi a été elle aussi naufragée. Au deuxième tour, la Belge affrontera la Chinoise Lin Zhu (27 ans, 99e mondiale) qui a dominé Mona Barthel (6-7 (2), 6-3, 6-3.
Mertens mène 2-1 dans ses duels face à cette joueuse puissante et très agressive, dont une dernière victoire cette année à Melbourne (7-6 (8), 6-1). La 16e mondiale devra vraiment réussir à relâcher ce bras désormais si elle veut atteindre la deuxième semaine, et déjà retrouver la bonne carburation au service : "Le service sur gazon, c'est un peu plus de slice car le rebond est moins haut que sur terre battue. Cela change le lancer de balle aussi, qui est plus à droite. J'étais un peu stressée aujourd'hui donc ça n'a pas non plus aidé mes jambes au service."
Espérons donc que ce premier succès lui donne des ailes pour la suite.
Carole Bouchard
