Soutenue par Google, la start-up belge Linedock va pouvoir accélérer

Nancy de Fays, âgée de 30 ans et fille d'un papa originaire du Sénégal, a appris, il y a quelques jours, qu'elle avait été sélectionnée parmi trente fondateurs européens de start-up technologiques pour intégrer le programme Google for Startups Black Founders Fund. Doté de 2 millions de dollars, ce fonds avait été mis sur pied à l'automne dans le cadre des efforts du géant de Mountain View pour soutenir les fondateurs issus de communautés sous-représentées dans le monde de la tech. Ces entrepreneurs rencontrent d'énormes difficultés à accéder aux fonds de capital à risque. Au Royaume-Uni, par exemple, on estime que moins de 0,25 % des fonds vont aux start-up dirigées par des Noirs !

Sur les 800 candidats de départ, 100 ont été interviewés par Google. Au final, 30 fondateurs, dont 40 % de fondatrices de couleur, ont été primés. "Je suis la seule Belge à avoir été retenue. C'est une opportunité incroyable d'être soutenu par Google", explique Nancy de Fays depuis Anvers où, depuis quelques semaines, elle s'est installée avec son compagnon Quentin. Installé précédemment dans le Brabant wallon, le couple a décidé d'y établir le siège belge de Linedock (en plus d'un siège à San Jose dans la Silicon Valley).

Outre un apport en cash de 100 000 dollars, la start-up belge va avoir accès, au cours des douze prochains mois, à une série de services et de compétences de Google afin d'accélérer son développement et sa commercialisation.

Une belle rampe de lancement

Pour Nancy de Fays et Quentin Malgaud, cette opportunité de partenariat avec Google tombe à un moment clé. "On est en train de clôturer une nouvelle levée de fonds, qui sera en principe suivie d'une autre, plus importante, en 2022. Le soutien de Google va nous aider, c'est évident, et avoir un impact important pour l'avenir de Linedock", avance la cofondatrice. Ces financements doivent permettre à la start-up de poursuivre un triple objectif : recruter une dizaine de personnes (pour l'instant, Nancy et Quentin collaborent avec cinq free-lances) ; lancer de nouveaux produits "hardware" connectés sur le marché ; accélérer les ventes du produit Linedock 16 pouces qui vient d'être lancé.

Ce nouveau produit, que les deux jeunes entrepreneurs avaient dévoilé à Las Vegas lors du CES 2020 (avec deux awards à la clé !), est un vrai bijou de technologie et de design. Tout comme son prédécesseur (13''), la nouvelle "station" de Linedock combine trois grandes fonctionnalités : connectivité, stockage et recharge. Cet accessoire "tout-en-un", qui pèse 912 grammes et fait moins d'1 cm d'épaisseur, se présente sous la forme d'une tablette qu'on positionne sous un MacBook Pro 16". Muni d'une batterie capable de fournir jusqu'à 100W de puissance et offrant jusqu'à 8 heures d'autonomie, le nouveau Linedock dispose de dix ports (3 ports USB-C ultrarapides, 3 ports USB-A, 2 lecteurs de cartes SD UHS-2 ultrarapides, 1 HDMI et 1 DisplayPort). La capacité de stockage va jusqu'à 2 To (un téraoctet équivaut à environ 1 000 gigaoctets).

"On a vendu près de la moitié de notre premier stock en 48 heures", soutient Nancy de Fays. Elle ne veut toutefois donner aucun chiffre. Le Linedock 16", vendu à 479 dollars (via linedock.co et auprès de certains revendeurs), s'adresse en priorité à des professionnels actifs dans le secteur créatif (photographes, vidéastes, studios de création, etc.). "C'est une audience extrêmement réceptive aux performances et au design de notre produit." Pour l'instant, plus de 90 % des ventes se font aux États-Unis.

Pierre-François Lovens